2000年9月，黑龍江省饒河縣四排赫哲族鄉人民政府和雙鴨山市赫哲族研究會聯名狀告歌唱家郭頌，稱『《烏蘇裡船歌》是一首赫哲族民歌』，郭頌等署名為『作曲』已構成『著作權侵權』。2003年1月，北京市二中院作出一審判決：《烏蘇裡船歌》系根據赫哲族民歌《想情郎》改編而成的作品，不是作曲，郭頌承擔起訴方為訴訟支出的1500元的『合理費用』。

    著名畫家黃永玉在《北方音樂》2003年第3期上撰文說：

    郭頌是我的好友，他被人告了。不單成被告，還打輸了官司（荒唐加滑稽之極）。

    這場官司禍從天降。郭頌做夢都沒夢到，他參與創作並首唱的那首《烏蘇裡船歌》連同他本人惹上了官司。原告的理由是《烏蘇裡船歌》『是赫哲族人民在長期勞動和生活中逐漸產生的』，『並非某個人一時靈感的產物』、『嚴重侵犯了原告的著作權，傷害了每一位赫哲族成員的自尊心和民族感情，造成了極其惡劣的影響』。原告要求郭頌賠『建一所小學』，後來改為50餘萬元人民幣，還要另一被告中央電視臺制作15分鍾短片介紹赫哲民族和《烏蘇裡船歌》，並播放10次說明其為民歌，並對侵犯著作權之事道歉。

    郭頌呀！郭頌，你大半輩子唱了40多年的《烏蘇裡船歌》，唱得那麼好，感動那麼多人，得到數不清的中外人士贊美，怎麼一下子就落到『傷害了每一位赫哲族成員的自尊心和民族感情，造成了極其惡劣的影響』的地步了呢？你在赫哲族地區除了唱歌之外偷過他們果園的果子嗎？毀過他們的殿堂嗎？搶劫他們的牛羊了嗎？污染他們的河水了嗎？……怎麼結了這麼大的仇恨？

    我是由於你的歌，你的贊美纔知道世上有那麼美的一塊土地，一個兄弟民族的（這是我的孤陋）；因為你歌聲的指引，我甚至幻想哪一天帶著你的歌聲到赫哲族去作一次親切溫暖的旅游……

    你輸了第一回合的冤枉官司之後，我和我周圍的朋友都說再沒膽子、沒勇氣、沒興趣去赫哲族地區旅游了。

    因為我也是個藝術從業者，一生在全國東南西北、高山平原四處工作，至今還沒有遇到過你這種『恩將仇報』、『美將丑報』、『善將惡報』的不幸遭遇。

    搞文藝工作的我們都清楚，深入生活，向勞動人民學習是我們充實、壯健本領的不二法門，不到生活源泉中去吸取創作素材還能到哪裡吸取素材？沒想到在新世紀的開端年頭，卻引發出一個新的教訓，要提防愚昧和貪婪突然撲來的焰勢。

    我想到真正受到傷害、污辱的應是為赫哲族唱了40多年贊美歌的郭頌。

    我難以想象今後郭頌還唱不唱這首苦心創作的《烏蘇裡船歌》？即使唱，他的心情會是怎麼樣的？不唱，祖國、赫哲族和郭頌自己，又是多麼大的一個損失……

    親愛的郭頌，創作更新、更美的歌曲，回答愚昧！