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『腳印』得來全不費工夫
被稱為龍骨之鄉的嘉蔭縣，曾發現大量恐龍化石，其中絕大部分都是鴨嘴龍的骨骼化石。但有個奇怪的現象，就是發現了這麼多的鴨嘴龍化石，卻沒發現一枚腳印化石。很多專家學者在恐龍化石發掘地細細尋覓，希望能發現蛛絲馬跡，起初沒有任何收獲。
據周忠立介紹，國內首枚鴨嘴龍腳印化石發現是很偶然的。那是在2002年9月，當時來自7個國家的地層古生物學者在吉林大學舉行『黑龍江流域白堊紀生物群及K/T界線國際學術研討會』，會後學者們對黑龍江沿岸中新生界地層進行實地踏勘。當踏勘到嘉蔭縣永安村東南1.2公裡的黑龍江邊時，發現了一塊滾石板，上面保存著一枚完好的大型三趾恐龍腳印。
專家鑒定是鴨嘴龍留下的
在省地質博物館，周忠立領記者參觀了這枚恐龍腳印化石。玻璃展櫥中，是一塊一米多長的條石，石頭平面上印著一只三趾腳印，三趾厚實粗壯，中趾呈『U』形，趾間有蹼的痕跡。周忠立說，細看趾尖還有扁形的爪，腳印後部邊緣粗圓，腳掌的寬度要大於長度。專家認為，這是一枚左腳腳印。
根據專家的測量，這枚腳印化石中趾長18厘米，左趾長11厘米，右趾長15厘米。左趾與中趾的夾角約42度，中趾與右趾的夾角約37度，而左趾和右趾的夾角約為90度。
周忠立告訴記者，當初專家對腳印進行了詳細的分析。『腳印是一只兩腳恐龍留下的。而有三個腳趾的兩腳恐龍有蜥臀目中獸腳類和鳥臀目中的鳥腳類，嘉蔭這枚恐龍腳印根據特征看，應該是一只鳥腳類恐龍。』又根據腳印中趾呈『U』形腳印後部邊緣粗圓等特征，判斷腳印是鳥腳類恐龍中的鴨嘴龍。而此前，我國還沒有發現過鴨嘴龍腳印化石。北京自然博物館恐龍腳印研究專家李建軍說，這枚腳印左右趾間的夾角為90度，也能印證它是鴨嘴龍的腳印。但李建軍告訴記者，這枚腳印腳趾間像蹼一樣的痕跡，其實並不是蹼，根據多年對恐龍腳印的研究，李建軍認為蹼的痕跡是恐龍的皮膚，而不是蹼。
『腳印』的另一半哪去了？
恐龍腳印有上模(凸形)和下模(凹形)之分，嘉蔭發現的這枚鴨嘴龍腳印，呈凸形，是上模。
專家考察發現，印有恐龍腳印的石板是從黑龍江岸邊山崖上滾落下來的。有人推測說，這枚恐龍腳印的下模可能還在岸邊山崖上。李建軍先生卻不同意這種看法，『恐龍腳印要麼只有上模，要麼只有下模，上、下模同時存在的情況極少發現。』李建軍介紹說，『一塊完整的石頭是不可能發現恐龍腳印的，如果恐龍腳印被包裹在石頭裡，石頭又不會自己裂開，恐龍腳印也就不會露出來。』但實際上，恐龍腳印並不是包在石頭中，它的上模或者下模在地質運動中部分被風化衝刷，纔現出模型來。因此李建軍判斷，嘉蔭的這枚鴨嘴龍腳印化石下模應該早就風化掉了。
據了解，發現這枚鴨嘴龍腳印化石的是美國丹佛自然歷史博物館的K.Johnson博士，為了紀念這位美國學者，我國首枚鴨嘴龍腳印化石的名字被冠上了這位美國學者的姓氏，被稱為『姜氏嘉蔭龍足印』。
