『皮影』是對皮影戲和皮影戲人物制品的通用稱謂。皮影在長期流變中形成了不同的地方流派，如東北皮影、北京皮影、唐山皮影、山東皮影、山西皮影、青海皮影、陳龍皮影、寧夏皮影、陝西皮影等。收藏皮影的愛好者，一類因為幼時對皮影戲十分癡迷，收藏它實際上是慰藉了自己的懷舊心理；一類是因為皮影戲確實是非常獨特的民族藝術，而且目前已經瀕臨失傳；多數這兩種因素合而有之，再加上皮影戲的制作過程中藏有許多『含金量』，極具收藏價值。

　　據了解，皮影制作傳統工序共分八步：選皮、制皮、畫稿、過稿、鏤刻、敷彩、發汗燙平和綴結合成。僅以刻工為例，各地手法不一，各彰其技。山西皮影繪線以墨線代刀，在難以雕鏤的微小裝飾物上描繪，細致精彩，使用的顏料大多是藝人們自制的大紅、大綠、杏黃等，色彩鮮艷明快、清雅大方，耐蝕而且長久不變形。陝西皮影人物造型線條優美生動有力度，在輪廓內部以鏤空為主，又適當留實，做到繁簡得宜、虛實相生。皮影人物、道具、配景的各個部位，常常飾有不同的圖案花紋，整體效果繁麗而不拖沓，簡練而不空洞，構成完美的藝術整體。遼南地區的皮影皮質薄，透明度好，雕刻線條精巧細致，人物臉譜造型豐富多變，彩繪內容復雜，結實耐用。冀東皮影則以線刻見長，人物小巧，刀法犀利多變，雕鏤精細，造型誇張極富裝飾性。

　　與其他各種收藏品相比，老皮影因年代久遠和價格適中而漸顯投資價值，比如明清時期的皮影，品相好的每張都在數千元以上，尤其是那些有故事情節的古舊大幅皮影，其中以有布景、人物、家具、樹木等場地和可表演的完整皮影的增值空間最大。

　　以20世紀初期刻制的單幅皮影為例，陝西華陰地區皮影盡管出類拔萃，但因存世量太大，1000元左右就可買到；四川大邑皮影價格很不穩定，市場變化較大，購買時應以500元價格以下為宜；冀東皮影民間持有量還較大，市場價格一般在1000元左右；山西孝義皮影在市場上很受歡迎，做工精良的價格可在1500元以上；河南靈寶皮影市價相對較低，大多不超過400元。

　　出自名家之手的皮影較為珍貴，名家皮影比同期非名家制作的皮影價格原則上可高出一倍左右，價格高得太離譜則不宜買入。另外，對於那些初入門的收藏者而言，皮影收藏的門檻並不算高，另外您還須注意，目前古玩市場上出售的大都是現在雕工的仿古皮影，價格也不貴，一般為幾十至上百元一張。但這種皮影買回去，用於屋內擺設還可以，並不具備什麼收藏價值和增值潛力。

　　如何辨別老皮影和新皮影呢？一般來說年代越久遠的皮影，經過常年的煙熏火燎，顏色黝黑，而且使用過的痕跡也很明顯。例如，清代的皮影顏色發黑，有煙灰的沈淀，甚至看不清皮影原來的顏色，這是演出使用年頭久遠的緣故，而民國的皮影就要清麗得多，但這種清麗比較沈穩。現在陝西出產的仿古皮影，顏色發飄，既沒有煙灰的沈淀也沒有演出中使用過的痕跡，明眼人很容易分辨出來。