隨著我國法制化進程不斷地加快，公民的法律意識也在不斷增強，部分公民作為案件的知情者也越來越多的走向法庭，作為證人接受法庭的詢問，但是，在我國有些地區特別是邊遠山區和農村，還有很多公民基於害怕報復、事不關己、不願意得罪任何一方等不同心理，而不願意出庭作證。有時候，作為知情人不願出庭作證，法庭就難以查清事實，特別是作為重要知情者，對查清案件的事實有重要作用的知情人，或者是其證言對印證其他證據有重要作用的情形，如果證人不出庭，會導致案件事實難以查清，出現法庭無法下判的局面。而我國現行法律及司法解釋對證人出庭作證作了嚴格的規定，除(一)年邁體弱或者行動不便無法出庭的；(二)特殊崗位確實無法離開的；路途特別遙遠，交通不便難以出庭的；(三)因自然災害等不可抗力的原因無法出庭的；(四)其他無法出庭的特殊情況等特殊情形外，證人應當出庭作證，在這些情況下，基於查明案件事實的需要，法庭就需要根據當事人一方的申請或者基於能動司法的要求，對證人進行調查，形成調查筆錄(根據筆者多年的司法經驗，部分知情人雖然不願意出庭作證，但還是能夠接受法院對其調查的，能夠做到在調查筆錄上簽字)。

　　所謂法院對證人的調查筆錄(以下簡稱調查筆錄)是指法院為了查明案件事實的需要，向了解案件情況的公民詢問時，依法制作的記載調查情況的記錄。該調查筆錄被廣泛應用於民事司法實踐，它是我國長期司法實踐形成的一種證據形式，對於法院認定事實、明辯事非起到重要作用。但是隨著《最高人民法院關於民事訴訟證據的若乾規定》的出臺，這一證據的適用遭到了多方質疑，面臨尷尬境地。依照我國民事訴訟法的規定，我國證據形式法定為七種，而我國現行民事訴訟法及其相關的司法解釋，均沒有對調查筆錄這一證據形式的性質作出明確規定，使得法學界在這一問題上產生了不同的認識。有的同志認為調查筆錄從性質上屬於證人證言，有的同志則認為屬於書證，還有一些同志認為既不屬於證人證言，也不屬於書證，而是自成體系的一類單獨的證據形式，即『筆錄類證據』。由於法學界對於調查筆錄應歸屬於何種證據形式產生爭議，而其歸類上的取向將嚴重影響法院的審判工作，因此有必要對其證據性質進行歸類。

　　首先，從性質上來說，調查筆錄不屬於書證。雖然二者有諸多相似之處，如兩者均以文字、符號或圖畫等來反映一定思想內容，兩者的載體均以紙張為主，以客觀載體上記載、表述的思想內容來證明案件事實，但調查筆錄在本質上具有與書證不同的一些特點，一是兩者的證明力不同。書證在訴訟中往往能起到直接的、顯著的證明功能，但調查筆錄的內容是知情人就案件事實的一種陳述，證言來源於證人感覺器官獲得的某種程度上大腦中的一種記憶，帶有很強的主觀性，內容可能隨著證人的感知能力、個人喜好以及與當事人的關系等出現較大偏差；二是兩者在形成的時間上不一樣。書證一般形成於訴訟之前，而調查筆錄往往形成於法律關系形成之後；三是兩者在證據中所處的地位不同。書證在司法實踐中往往是鑒別其它證據是否真實、可靠的重要依據，但調查筆錄由於其自身的一些固有缺陷，在司法實踐中往往是用作輔助證據使用的。

　　其次，從性質和特征上看，調查筆錄屬於書面證人證言。一是從被調查人的身份來看，調查筆錄是向知曉案件情況的人進行詢問所形成的筆錄，由此可見被調查人本身就符合證人的特點，兩者在主體條件上完全一致，同樣具有證人不可替代性的特點；二是從調查的內容上看，兩者均是證人對自身感知的案件事實所感知、記憶的情況向有關人員或機構進行的陳述；三是從陳述的方式來看，兩者均是以言詞方式向有人員或機構所作的陳述。均具有不穩定、多變性特點，容易受證人本身主觀因素、主體條件的影響；四是從證據形成的時間來看，兩者均形成於案件事實發生後，法院開庭審理前，不同於書證伴隨案件事實的發生而產生。五是我國明確規定了調查筆錄的屬性。《最高人民法院關於民事訴訟證據的若乾規定》第五十六條第二款規定了『證人確有困難不能出庭』的，可以提交書面證言等形式，顯然，調查筆錄也屬於書面證言的一種形式。六是審判實踐也需要將調查筆錄界定為證人證言。在司法實踐中存在著調查筆錄格式不統一、要求不一致、內容不全面等帶來的不規范的情形，通過庭審，對調查筆錄進行實質審查，以更好的發揮其在審判實踐中的重要作用。

　　通過以上的分析，可以看出，調查筆錄在性質上來說屬於證人證言，其外在特點上又具有書證的部分特征，因此，在運用調查筆錄類證據時，要注意從證人證言和書證兩個方面對該證據進行綜合分析判斷，以決定是否采信。另外，在審判實踐中，要注意不要過分依賴調查筆錄，雖然調查筆錄這一形式有利於查明案件事實，但是，證人出庭作證更有利於當事人程序權利的實現，有利於法院查明客觀真實，而且證人出庭作證也是世界各國證人作證的發展趨勢，它是貫徹直接言詞原則的必然要求，是深化審判方式改革的需要，如果過於依賴調查筆錄，但從長遠來看，其危害不可小覷，必然使我國證人不願作證、不願出庭作證這一社會現象變本加厲，成為我國審判方式改革繼續向前推進的一大阻礙。