1990年3月12日，黑龍江省委第12次常委會討論批准正式建立省級經濟與社會協調發展實驗區。此後幾年中，肇東積極探索、大膽推進，在經濟與社會協調發展方面作了大量艱苦而卓有成效的工作，取得顯著成果，引起國家實驗區領導小組的關注。經原黑龍江省科委積極推薦，1993年7月7日，國家社會發展綜合實驗區協調領導小組召開323名部委成員會議，正式批准肇東市為東北三省唯一的一家國家社會發展綜合實驗區， 1997年12月更名為國家可持續發展實驗區，2008年9月經國家科技部認定為首批國家可持續發展先進示范區。

　　國家可持續發展實驗區設立以來，肇東市委、市政府高度重視此項工作。隨著實驗區工作的深入發展，實施了一批造福於人民、影響未來經濟和社會發展的先進項目和示范工程，創造了良好的生活環境、提高了群眾的生活質量並產生了明顯的經濟和社會效益。

　　可持續發展實驗區工作的深入推進，必將加快推進我市農業產業化發展；必將加快推進我市新型工業化發展；必將加快推進我市城鄉一體化發展；必將加快推進我市經濟循環化發展；必將加快推進我市社會和諧化發展；必將加快推進我市服務社會化發展。