猜燈謎又稱打燈謎，是中國獨有的富有民族風格的一種傳統民俗文娛活動形式，是從古代就開始流傳的元宵節特色活動。每逢農歷正月十五，中國民間都要掛起彩燈，燃放焰火，後來有好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又迎合節日氣氛，所以響應的人眾多，而後猜燈謎逐漸成為元宵節不可缺少的節目。燈謎增添節日氣氛，展現了古代中國勞動人民的聰明纔智和對美好生活的向往。

　　作為歷史悠久的傳統民俗文化，《武林舊事》等載："以絹燈剪寫詩詞，時富譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語戲弄行人。元宵佳節，帝城不夜。春宵賞燈之會，百戲雜陳。詩謎書於燈，映於燭，列於通衢，任人猜度；所以稱為燈謎。"好謎者更組織有謎社。謎社在清代亦極為流行。如光緒年間有竹西後社、射虎社，萍社等燈謎組織；其間謎手雲集，每以茶館酒肆，或在自家私宅作為燈謎活動場所。或研究探討；或張燈懸謎，招引猜射，娛樂民眾。謎燈有四面，三面貼題簽，一面貼壁，此燈又名彈壁燈。猜中者揭簽，獲小禮品留念。清家震濤有《打燈謎》詩雲："一燈如豆掛門旁，草野能隨藝苑忙。欲問還疑終繾綣，有何名利費思量。"